Le noyau est constitué d’à peu près 200 manuscrits occidentaux et d’une centaine de manuscrits orientaux, d’environ 2000 autographes et 270 incunables (dont un dixième sont des Rara et des Unica). Pour apprécier la richesse de la Bodmeriana on peut, selon Hans E. Braun, considérer :

	les correspondances qu’entretiennent les grandes œuvres avec leur contexte. Exemples : les Livres des Morts égyptiens (1000 à 500 av. J.-C.) et le culte funéraire égyptien (inscriptions sur pierre de mastâbas, statues de dieux, canopes, et même des portraits funéraires du Fayoum) ; les thèmes homériques présents sur des vases du VIe siècle (amazonomachie ; l'enlèvement d’Hélène par Ménélas) ou des reliefs en terre cuite du Ier siècle av. J.-C. (douleur de Pénélope, retour d’Ulysse) ; le « corpus dantesque », avec trois manuscrits du XIVe siècle de la Commedia, une série remarquable d’incunables (l’editio princeps de 1472, Johann Numeister, Foligno ; la grande édition illustrée de 1481), puis les impressions du XVIe siècle (l’Aldine in-octavo de 1502), et les éditions folios des XVIIIe et XIXe siècles, puis les traductions témoignant de l’influence littéraire, les sources qui complètent l’ensemble (Tesauro de Brunet Latin, manuscrits de Virgile, Thomas d’Aquin, Bernard de Clairvaux), enfin les poésies de Guinizelli, Cavalcanti… ; le thème de Faust, avec au centre le Faust II de Goethe (400 vers autographes), puis toutes les premières éditions légales et pirates et les traductions (en tout plus de mille éditions), enfin des écrits sur le même motif (Marlowe), des dessins (Füssli), des esquisses (Delacroix), des lithos modernes, un autographe de Liszt ;
	des séries cohérentes d’œuvres : le corpus des Papyrus Bodmer (environ 1800 pages coptes, grecques, chrétiennes ou païennes), dont l’importance historique, scientifique et religieuse est comparable aux deux autres découvertes, au XXe siècle, des manuscrits de la Mer Morte (Qoumrân) et des manuscrits gnostiques coptes de Nag Hammâdi ; Lope de Vega (autographes, editiones principes, 44 volumes de premières réimpressions des comédies) ; Shakespeare (l’ensemble des premières éditions : les 4 « first folios », 60 éditions in-quarto, les Sonnets de 1609, des apocryphes, des sources utilisées par l’auteur) ; Molière (à peu près toutes les premières éditions des comédies, le premier tirage de l’édition de 1734 et une sanguine de Boucher pour Tartuffe) ; Grimmelshausen (les premières éditions) ;
	les plus beaux documents individuels, parmi les manuscrits (Flavius Josèphe, Roman de la Rose, Codex de Kalocsa, Gulistan de Saadi), ou les premières éditions (Bible de Gutenberg ; Celestina de 1500 ; Luther, Thèses ; Newton, Principia mathematica, avec notes de Leibniz), ou les autographes complets (en littérature allemande : Novalis, Hymnen an die Nacht ; Hölderlin, Friedensfeier ; Stifter, Witiko ; Thomas Mann Lotte in Weimar).