Martin Bodmer acquit de Martin Breslauer des livres provenant de la bibliothèque des princes de Stolberg-Wernigerode dont celui-ci avait acheté une grande partie dans les années 1930-1931. Quelques-uns des ouvrages les plus rares de la littérature allemande classique provenant de la bibliothèque de Gotthilf Weisstein et de la collection Lessing formée par le général Lessing, descendant collatéral de Gotthold Ephraïm aboutirent à Zurich par la même voie.

En 1935, Martin Breslauer décida de quitter l’Allemagne nazie. Pour éviter le risque d’une confiscation, il vendit à Martin Bodmer 15 000 des 21 000 volumes de sa bibliothèque privée : « l’apport le plus considérable que la Bodmeriana ait jamais reçu et, aujourd’hui encore, l’une de ses composantes les plus importantes », de l’avis de son fils, Bernard Breslauer. Celui-ci en établit l’index à Zurich en 1938, avant de reprendre, après son retour en 1945, la firme de son père, mort en 1940 et de compter Martin Bodmer parmi ses clients.

En 1970, pour constituer le capital nécessaire à l’entretien de la Fondation qu’il projetait, Martin Bodmer se résigna à traiter avec Hans Peter Kraus, collègue, ami et concurrent de Bernard Breslauer. Ainsi fut vendue une grande partie de l’ancienne bibliothèque du père de ce dernier.