D’après le témoignage de Mlle Odile Bongard , « Martin Bodmer restait chez lui et recevait les advanced copies des libraires. Puis il passait commande. Tous ces catalogues étaient classés au 1er étage de la Bibliothèque. De 1951 à 1961, plusieurs acquisitions furent influencées par la bibliothécaire, Mlle Lehmann. Mais Martin Bodmer a toujours su ce qu’il voulait. A partir de 1962, il collectionna seul et différemment, sur la base de son schéma général. »
Les Shakespeare, les papyrus et les XVIIIe et XIXe français furent acquis après 1949. Outre Breslauer et Kraus, Martin Bodmer était en rapport avec d’autres ant iquaires tels que Heinrich Eisemann, libraire originaire de Francfort, Pierre Berès, Robinson, Blaizot et, à Genève, Nicolas Rauch (ce dernier pour l’acquisition à Drouot d’autographes français du XIXe).
Par l’entremise de Paul Botte (rue de l’Estrapade à Paris), il acquit les bas-reliefs néo-attiques du duc de Loulé (c’est-à-dire la famille de Valle de Reis, après que Mlle Bongard eut obtenu grâce à leur fils, Joao Volke, un entretien décisif avec le ministre de la culture de l’époque, Almeida), des tapisseries bruxelloises, des dessins de Léonard (la Madonna al gatto et les grotesques) et des Livres des Morts égyptiens (pBodmer 104 et 106).
Les papyrus Bodmer ont été découverts en 1951 à Minia, dans la région d’Assiout, et semblent provenir d’une réserve dans la maison d’un intellectuel des IIIe ou IVe siècles apr. J.-C. Ils furent acquis au Caire pour Martin Bodmer entre 1953 et 1957.
Mlle Odile Bongard, qui fut durant 30 ans la secrétaire personnelle et la collaboratrice de Martin Bodmer, a accepté, pour la première fois, en 2003, d’en donner le récit détaillé.
