L’encyclopédie et les Lumières inaugurent la section avec des autographes et des éditions de Voltaire et Frédéric II, de Jean-Jacques Rousseau, Denis Diderot et Jean d’Alembert.

Viennent ensuite les « grands penseurs » Imanuel Kant et Gotthold Ephraim Lessing et les artistes, Wolfgang Amadeus Mozart pour la musique et Jean-Étienne Liotard pour les beaux-arts. La révolution française est présente à travers une édition de la  Déclaration des droits de l’homme et une lettre manuscrite signée « Michel » qui raconte la « journée du 10 août 1792 ».

Les vitrines suivantes sont consacrées à Goethe dont la Bibliothèque possède un des fonds les plus importants au monde : Faust et sa tradition sont évoqués à travers divers éditions et dessins, puis un choix d’autographes, d’éditions, de dessins et de portraits de Goethe et Schiller.