Le Service était chargé de procurer de la lecture aux prisonniers de guerre. Environ 1 million et demi d’ouvrages destinés à la distraction, à l’instruction et au réconfort moral furent réunis et diffusés par le département. Ce travail ne se limitait pas à la constitution de bibliothèques de camps. Des cours universitaires imprimés par la Croix-Rouge canadienne et contrôlés par Oxford étaient destinés aux étudiants groupés dans les « Oflags ». Les examens étaient passés dans les camps pour être validés à la fin des hostilités. Les choses se passaient ainsi : sous l’autorité de « Marlyne » Wagner, chef des Secours Intellectuels, à qui succéda O. Bongard (qu’elle avait formée et qui fut secrétaire de Martin Bodmer, responsable des S.I.), on faisait au siège du CICR, à l’Hôtel Métropole, des collectes de livres, répartis par langues et par matières : « distraction », « études ».
Pour les cours d’éducation, Martin Bodmer, dont c’était l’idée, avait posé la question au Consul allemand, Krauel, et un arrangement était intervenu entre la Croix-Rouge allemande (qui donnait son accord, grâce à Krauel), la Croix-Rouge canadienne (qui imprimait les cours), le CICR qui adressait aux prisonniers des camps, les demandes d’inscription (ou « Blue Forms ») qui lui étaient retournées et qu’il envoyait pour contrôle à Mlle Herdmann, à Oxford (Bodleian Library), d’entente avec la Croix-Rouge britannique. Le CICR expédiait les brochures des cours canadiens, conditionnées au format de la poche des prisonniers, avec une page de cours et une page détachable pour écrire.
Mais une histoire secrète reste encore à écrire : celle de réseaux de la Résistance, dont Marlyne Wagner, surnommée « la Lionne », fit aussi partie…
Martin Bodmer présidait aussi un Comité consultatif réunissant les représentants de plusieurs organisations qui devaient passer par le C.I.C.R. pour adresser des envois aux prisonniers : A. Breycha-Vauthier, Directeur de la Bibliothèque des Nations Unies ; J.H. Jungkunst, Unions Chrétiennes de Jeunes Gens ; P. Rossello, Bureau International d’Education ; W. A. Visser’t Hooft, Conseil Œcuménique des Eglises ; B. Ducret, Université de Genève ; Mlle Ch. Löhrig, Fonds Européen de Secours aux Etudiants ; Mlle Gremaud, pour la Mission catholique. On consultait aussi le professeur J. Courvoisier, Recteur de l’Université.
